จรวด Falcon 9 มีกำหนดปล่อยตัวจาก Vandenberg Space Force Base ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ช่วงเช้ามืดวันศุกร์ที่ 19 มิถุนายน โดยมีหน้าต่างการปล่อย (Launch Window) ยาว 35 นาที เริ่มตั้งแต่เวลา 04:40 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ (08:40 GMT หรือ 01:40 น. ตามเวลาท้องถิ่นของรัฐแคลิฟอร์เนีย) ภารกิจนี้เป็นการส่งดาวเทียมสอดแนมให้กับ National Reconnaissance Office (NRO) ภายใต้ภารกิจ NROL-179 ผู้สนใจสามารถรับชมการถ่ายทอดสดผ่านช่องทางของ SpaceX ได้ โดยการถ่ายทอดสดจะเริ่มประมาณ 10 นาทีก่อนจรวดปล่อยตัว
National Reconnaissance Office (NRO) เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบการบริหารและปฏิบัติการเครือข่ายดาวเทียมสอดแนมของสหรัฐอเมริกา ภารกิจ NROL-179 จะเป็นภารกิจลำดับที่ 14 ที่มุ่งสนับสนุนการสร้างเครือข่ายดาวเทียมสอดแนมยุคใหม่ของ NRO ซึ่งหน่วยงานเรียกว่า “Proliferated Architecture” หรือสถาปัตยกรรมเครือข่ายดาวเทียมแบบกระจายตัว แนวคิดของระบบนี้คือการใช้ดาวเทียมจำนวนมากในวงโคจร แทนการพึ่งพาดาวเทียมขนาดใหญ่เพียงไม่กี่ดวง เพื่อเพิ่มความยืดหยุ่น ความครอบคลุม และความสามารถในการปฏิบัติภารกิจด้านข่าวกรองและการเฝ้าระวังจากอวกาศ
“เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งและรับประกันว่าสามารถปฏิบัติภารกิจได้อย่างต่อเนื่องในสภาพแวดล้อมที่มีภัยคุกคามสูงขึ้น National Reconnaissance Office (NRO) กำลังปรับปรุงและยกระดับโครงสร้างพื้นฐานทั้งในอวกาศและภาคพื้นดิน เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการปฏิบัติงานให้รวดเร็วยิ่งขึ้น พร้อมเสริมความยืดหยุ่นและความทนทานของระบบ” เจ้าหน้าที่ของ NRO ระบุไว้ในเอกสารข้อมูลภารกิจ NROL-179
“การมีดาวเทียมจำนวนมากขึ้น ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ทั้งของภาครัฐและภาคเอกชน รวมถึงกระจายอยู่ในหลายวงโคจร จะช่วยให้สามารถรวบรวมสัญญาณและภาพถ่ายได้มากกว่าที่มีอยู่ในปัจจุบันหลายเท่าตัว” เจ้าหน้าที่ของ National Reconnaissance Office (NRO) กล่าวเพิ่มเติม
ดาวเทียมของโครงการ “Proliferated Architecture” ถูกพัฒนาโดย SpaceX และ Northrop Grumman อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเกี่ยวกับดาวเทียมเหล่านี้ยังถูกเก็บเป็นความลับ โดย NRO ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับภารกิจ การปฏิบัติงาน หรือวงโคจรของดาวเทียมแต่อย่างใด ซึ่งดาวเทียมทั้งหมดในโครงการเครือข่ายสอดแนมยุคใหม่ของ National Reconnaissance Office (NRO) ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรด้วยจรวด Falcon 9 ที่ปล่อยจาก Vandenberg Space Force Base บริเวณชายฝั่งตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนีย ภารกิจแรกของโครงการดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2024 และนับตั้งแต่นั้นมา Falcon 9 ได้ทำหน้าที่ส่งดาวเทียมชุดต่าง ๆ ของเครือข่ายนี้ขึ้นสู่อวกาศอย่างต่อเนื่อง
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน จรวด Falcon 9 จะนำส่วนบูสเตอร์ขั้นแรกกลับมาลงจอดบนโลกได้ภายในเวลาไม่ถึง 8 นาทีหลังปล่อยตัว บูสเตอร์จะลงจอดที่ Landing Zone 4 ภายใน Vandenberg Space Force Base ซึ่งเป็นพื้นที่รองรับการลงจอดของจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ตามข้อมูลภารกิจของ SpaceX เที่ยวบินครั้งนี้จะเป็นการปฏิบัติภารกิจครั้งที่ 3 ของบูสเตอร์ลำดังกล่าว
การถ่ายทอดสดภารกิจของ SpaceX จะสิ้นสุดลงไม่นานหลังจากบูสเตอร์ขั้นแรกของจรวด Falcon 9 ลงจอดสำเร็จ เนื่องจากเป็นไปตามคำร้องขอของ National Reconnaissance Office (NRO) ซึ่งไม่เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมของภารกิจด้านข่าวกรอง
ภารกิจ NROL-179 จะนับเป็นการปล่อย Falcon 9 ครั้งที่ 71 ของปี 2026 โดยก่อนหน้านี้จรวด Falcon 9 ได้ขึ้นบินไปแล้ว 70 ครั้งในปีนี้ ในจำนวนดังกล่าว มีถึง 57 ภารกิจ ที่ถูกใช้เพื่อขยายเครือข่ายดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Starlink ในวงโคจรต่ำของโลก (LEO) สะท้อนให้เห็นว่า Starlink ยังคงเป็นภารกิจหลักของ SpaceX ในปีนี้
เรียบเรียง : ทีมงาน Thai Aerospace
วันศุกร์ ที่ 19 มิถุนายน พ.ศ.2569
ที่มาของข่าวและภาพ
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-spy-satellite-launch-nrol-179-nro
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
