SpaceX ส่งเพย์โหลดจำนวน 130 รายการขึ้นสู่วงโคจรในวันที่1 ตุลาคม 2026 ซึ่งรวมถึงดาวเทียมต้นแบบด้าน AI ของ Google โดยเป็นภารกิจที่สองจากแผนการปล่อยจรวดสู่อวกาศต่อเนื่องสามภารกิจ
ภารกิจแบบแชร์เที่ยวบิน (Rideshare) ครั้งนี้มีชื่อว่า Transporter-18 โดยจรวด Falcon 9 ทะยานขึ้นจากฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์ก (Vandenberg Space Force Base) รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อเวลา 14.32 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ (18.32 น. GMT หรือ 11.32 น. ตามเวลาท้องถิ่นของรัฐแคลิฟอร์เนีย) โดยจรวดทะยานผ่านกลุ่มหมอกที่มักปกคลุมพื้นที่ชายฝั่งแห่งนี้
การบินเป็นไปตามแผนทั้งหมด โดยจรวดท่อนแรกของ Falcon 9 เดินทางกลับมายังฐานแวนเดนเบิร์กและลงจอดสำเร็จประมาณ 7.5 นาทีหลังจากปล่อยตัว นับเป็นการบินครั้งที่ 25 ของจรวดท่อนนี้
ขณะเดียวกัน จรวดท่อนบนได้เดินทางเข้าสู่ วงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit: LEO) และเริ่มปล่อยเพย์โหลดทั้ง 130 รายการเมื่อเวลาประมาณ 54.5 นาทีหลังจากการปล่อยตัว โดยใช้เวลาประมาณ 11 นาทีในการปล่อยเพย์โหลดทั้งหมด
หนึ่งในเพย์โหลดที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในภารกิจครั้งนี้ คือ ยานอวกาศต้นแบบสำหรับ Project Suncatcher ซึ่งเป็นโครงการกลุ่มดาวเทียมด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ Google วางแผนจะพัฒนาและนำไปใช้งานในวงโคจรต่ำของโลก (LEO) ดาวเทียมดวงนี้จะช่วยให้ทีมโครงการศึกษาว่า Tensor Processing Unit (TPU) ซึ่งเป็นชิปประมวลผลของ Google และเป็นฮาร์ดแวร์หลักของ Project Suncatcher สามารถทำงานได้อย่างไรภายใต้สภาพแวดล้อมในอวกาศ
ประเด็นสำคัญที่ต้องทดสอบ ได้แก่ ความสามารถของชิป TPU ในการทนต่อรังสีในอวกาศ รวมถึง ประสิทธิภาพในการระบายความร้อนที่เกิดขึ้นจากการทำงานของชิป ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อการนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปใช้งานในอวกาศ
อีกหนึ่งบริษัทที่มีเป้าหมายพัฒนา ศูนย์ข้อมูล AI ในอวกาศ (AI Data Center) และเข้าร่วมภารกิจ Transporter-18 ครั้งนี้ คือ Cowboy Space ซึ่งส่งดาวเทียม Reason-1 ขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Falcon 9
Cowboy Space ระบุถึงภารกิจของ Reason-1 ผ่านโพสต์บนแพลตฟอร์ม X เมื่อวันที่ 28 กันยายน 2026 ว่า
“ภารกิจของดาวเทียมดวงนี้คือการพิสูจน์แนวคิดด้านการส่งพลังงาน (Power Beaming) โดยใช้เลเซอร์กำลังสูงในการส่งพลังงานจากวงโคจรต่ำของโลกไปยังเครื่องรับบนพื้นโลก”
บริษัทกล่าวเพิ่มเติมว่า
“หากต้องการสร้างศูนย์ข้อมูลในอวกาศ จำเป็นต้องพัฒนาและควบคุมระบบออปติคัลที่เชื่อมโยงระหว่างวงโคจรกับโลกให้มีประสิทธิภาพ และนี่คือจุดเริ่มต้นของเส้นทางดังกล่าว”
ภารกิจ Transporter-18 ยังได้นำ Otter ดาวเทียมสำหรับให้บริการดาวเทียม (Satellite Servicing) ดวงแรกของ Starfish Space ขึ้นสู่อวกาศอีกด้วย
บริษัทซึ่งมีฐานอยู่ในรัฐวอชิงตันระบุผ่านแพลตฟอร์ม X เมื่อวันที่ 24 กันยายน 2026 ว่า
“นี่ถือเป็นก้าวสำคัญของ Starfish Space เราใช้เวลาหลายปีในการพัฒนา ปรับปรุง และพิสูจน์เทคโนโลยีสำคัญที่จำเป็นสำหรับการให้บริการดาวเทียมที่มีต้นทุนเหมาะสมและพร้อมใช้งาน และขณะนี้เรากำลังส่ง Otter ขึ้นสู่อวกาศ เพื่อนำยานให้บริการดาวเทียมของเราไปปฏิบัติงานให้แก่ลูกค้าในวงโคจร”
สำหรับเพย์โหลดที่เหลือจากทั้งหมด 130 รายการนั้นมีความหลากหลาย โดย SpaceX ระบุในรายละเอียดภารกิจ Transporter-18 ว่า ประกอบด้วย ดาวเทียมขนาดเล็กแบบ CubeSat, ดาวเทียมขนาดไมโคร (Microsat), Hosted Payloads รวมถึงยานอวกาศ 2 ลำที่ติดตั้งยานสำหรับกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และยานขนส่งในวงโคจร (Orbital Transfer Vehicles) อีก 4 ลำ ซึ่งบรรทุกเพย์โหลดรวม 41 รายการที่จะถูกนำไปปล่อยในภายหลัง
แม้ภารกิจ Transporter-18 จะไม่ได้สร้างสถิติใหม่สำหรับจำนวนเพย์โหลดที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศพร้อมกันมากที่สุด แต่ก็ถือว่าเข้าใกล้สถิติดังกล่าว โดยสถิติปัจจุบันอยู่ที่ 143 เพย์โหลด ซึ่ง SpaceX ทำไว้ในภารกิจ Transporter-1 เมื่อเดือนมกราคม 2021
Transporter-18 ยังเป็นส่วนหนึ่งของวันที่มีกำหนดการปล่อยจรวดอย่างคึกคักสำหรับ SpaceX โดยในช่วงเช้าของวันเดียวกัน บริษัทได้ส่งภารกิจ Crew-13 ซึ่งเป็นภารกิจขนส่งนักบินอวกาศให้กับ NASA และในช่วงดึกยังมีแผนส่งภารกิจ NROL-97 สำหรับสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติสหรัฐฯ (U.S. National Reconnaissance Office) โดยทั้งสองภารกิจปล่อยจากพื้นที่ Space Coast รัฐฟลอริดา
ภารกิจ Crew-13 ใช้จรวด Falcon 9 ในการเดินทางสู่อวกาศ ขณะที่ภารกิจ NROL-97 มีกำหนดใช้จรวด Falcon Heavy เพื่อส่งยานขึ้นสู่วงโคจร
หมายเหตุจากบรรณาธิการ: ข่าวนี้ได้รับการอัปเดตเมื่อเวลา 14.50 น. EDT วันที่ 1 ตุลาคม 2026 โดยเพิ่มข้อมูลเกี่ยวกับความสำเร็จในการปล่อยจรวดและการลงจอดของจรวด ก่อนจะมีการอัปเดตอีกครั้งเมื่อเวลา 16.35 น. EDT เพื่อเพิ่มเติมข้อมูลเกี่ยวกับการปล่อยเพย์โหลด
เรียบเรียง : ทีมงาน Thai Aerospace
วันศุกร์ ที่ 2 ตุลาคม พ.ศ.2569
ที่มาของข่าวและภาพ
https://www.space.com/space-exploration/satellites/spacex-google-project-suncatcher-ai-satellite-transporter-18-mission
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
