SpaceX ได้ปล่อยดาวเทียมสอดแนมชุดใหม่ให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ เมื่อช่วงค่ำของวันที่ 11 พฤษภาคม 2026 จากชายฝั่งตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนียที่ปกคลุมไปด้วยหมอก
จรวด Falcon 9 ทะยานขึ้นจากฐานทัพอวกาศ Vandenberg Space Force Base ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อเวลา 22:13 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ (หรือ 19:13 น. ตามเวลาท้องถิ่น และ 02:13 GMT ของวันที่ 12 พฤษภาคม 2026) ในภารกิจของสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติสหรัฐฯ (NRO) ที่ใช้ชื่อว่า NROL-172
ภารกิจ NROL-172 ถือเป็นการปล่อยครั้งที่ 13 เพื่อสร้างเครือข่ายดาวเทียมลาดตระเวนรุ่นใหม่ของ NRO ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ดูแลระบบดาวเทียมสอดแนมของสหรัฐฯ โดยเครือข่ายดังกล่าวถูกเรียกว่า “proliferated architecture” หรือโครงสร้างเครือข่ายดาวเทียมแบบกระจายตัวจำนวนมาก
“เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งและให้สามารถปฏิบัติการได้ต่อไปในสภาพแวดล้อมที่มีภัยคุกคามสูงขึ้น NRO กำลังปรับปรุงโครงสร้างระบบทั้งในอวกาศและภาคพื้นดินให้ทันสมัยยิ่งขึ้น โดยเพิ่มขีดความสามารถได้รวดเร็วขึ้นและมีความยืดหยุ่นมากขึ้น” เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานระบุไว้ในเอกสารประชาสัมพันธ์ภารกิจ NROL-172
“การมีดาวเทียมจำนวนมากขึ้น ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ทั้งของภาครัฐและเอกชน รวมถึงอยู่ในหลายวงโคจร จะช่วยเพิ่มปริมาณข้อมูลสัญญาณและภาพถ่ายได้มากกว่าปัจจุบันหลายเท่าตัว” พวกเขากล่าวเสริม
ดาวเทียมสำหรับเครือข่ายใหม่นี้ถูกสร้างโดย SpaceX และ Northrop Grumman อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดที่ชัดเจนเกี่ยวกับหน้าที่ของดาวเทียม ตำแหน่งวงโคจร หรือจำนวนดาวเทียมที่ถูกส่งขึ้นในแต่ละภารกิจ เนื่องจาก NRO ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลดังกล่าว
ดาวเทียมทั้งหมดในโครงการ “proliferated architecture” ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรด้วยจรวด Falcon 9 ที่ปล่อยจากฐานทัพอวกาศ Vandenberg ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งตอนกลางอันสวยงามแต่มีหมอกปกคลุมบ่อยครั้ง โดยภารกิจแรกในโครงการนี้คือ NROL-146 ที่ปล่อยขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2024 ส่วนภารกิจล่าสุดก่อนหน้านี้คือ NROL-105 ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา
ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามแผนในภารกิจเมื่อคืนนี้ โดยจรวดท่อนแรกของ Falcon 9 ได้กลับลงสู่โลกประมาณ 8 นาทีครึ่งหลังการปล่อยตัว และลงจอดบนเรือโดรนอัตโนมัติของ SpaceX ชื่อ “Of Course I Still Love You” ในมหาสมุทรแปซิฟิก นี่ถือเป็นการปล่อยและลงจอดครั้งที่สองของบูสเตอร์ลำนี้ ตามข้อมูลจากรายละเอียดภารกิจของ SpaceX หลังจากนั้นไม่นาน การถ่ายทอดสดของ SpaceX ก็สิ้นสุดลงตามคำขอของ NRO
ภารกิจ NROL-172 ถือเป็นการปล่อย Falcon 9 ครั้งที่ 55 ของปีนี้ โดยการปล่อยส่วนใหญ่ของจรวด Falcon 9 ในปี 2026 — จำนวน 44 จาก 55 ครั้ง — ถูกใช้เพื่อขยายเครือข่ายอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink ของ SpaceX ในวงโคจรต่ำของโลก
หมายเหตุจากบรรณาธิการ: ข่าวนี้ได้รับการอัปเดตเมื่อเวลา 16:00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ วันที่ 11 พฤษภาคม 2026 เพื่อแจ้งเวลาใหม่ของการปล่อยจรวดที่ 22:13 น. EDT และอัปเดตอีกครั้งเมื่อเวลา 23:10 น. EDT พร้อมยืนยันความสำเร็จของการปล่อยและการลงจอดของจรวด
เรียบเรียง : ทีมงาน Thai Aerospace
วันพุธ ที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ.2569
ที่มาของข่าวและภาพ
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-falcon-9-rocket-launch-nrol-172-spy-satellite-mission
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
