หลังจากมีการเลื่อนการนำส่งมาสองครั้ง ในที่สุดเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ.2567 เวลา 1052 ตามเวลาท้องถิ่นฟลอริดา ( 1452 UTC) จรวดนำส่ง Atlas 5 ของบริษัท United Launch Alliance ได้ทำการยกตัว (Liftoff) จากฐานปล่อย (Launch Complex) 42 ท่าอวกาศยาน Cape Canaveral Space Force Station มลรัฐฟลอริดา ในการนำส่งอวกาศยาน Starliner ของบริษัทโบอิ้งสำหรับภารกิจ Crew Flight Test
อวกาศยาน Starliner ได้แยกตัวออกจากจรวดนำส่งเมื่อเวลาผ่านไป 15 นาทีหลังจากยกตัว แล้วดำเนินการจุดการเผาไหม้ของชุดขับเคลื่อนหรือ Thruster เพื่อปรับการเคลื่อนที่ไปในวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Orbit) ซึ่งทุกอย่างเป็นไปด้วยความเรียบร้อย
ตามแผนการดำเนินการ อวกาศยาน Starliner มีกำหนดเข้าเทียบ (Dock) กับสถานีอวกาศนานชาติ วันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ.2567 เวลา 1215 ตามเวลาท้องถิ่นฟลอริดา (1615 UTC) และจะอยู่จนถึงวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ.2567 แล้วจึงเดินทางกลับซึ่งมีแผนจะลงจอดบริเวณ White Sands Missile Range มลรัฐนิวแม๊กซิโก
ภารกิจ Crew Flight Test ครั้งนี้เป็นภารกิจการเดินทางเที่ยวแรกที่มีนักอวกาศ คือ Butch Wilmore และ Suni Williams ซึ่งเป็นภารกิจลักษณธ Free Flight หมายถึงไม่ได้มีการถ่ายทอดการทำงานนักอวกาศขณะเดินทางเหมือนกับการเดินทางของ Crew Dragon จึงทำให้ไม่ได้เห็นการปฏิบัติงานระหว่างเดินทาง ทั้งนี้มีกล้องบันทึกการทำงานซึ่งสามารถนำออกมาดูได้ภายหลัง โดยอนาคตจะเพิ่มการชมการปฏิบัติในลักษณะถ่ายทอดสด (Live)
บริษัทโบอิ้งได้รับสัญญามูลค่าคงที่ 4.2 พันล้านเหรียญดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเดือนกันยายน พ.ศ.2557 จากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (National Aeronautics and Space Administration, NASA) สำหรับการพัฒนาอวกาศยาน Starliner ในการนำนักอวกาศไปสู่สถานีอวกาศนานาชาติ ขณะเดียวกันบริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้รับสัญญาในลักษณะเดียวกันมีมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการพัฒนาอวกาศ Crew Dragon และได้ทำการบินนำส่งเที่ยวแรกในภารกิจ Demo-2 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ.2563 และขณะนี้ได้ดำเนินการเดินทางไปแล้ว 8 เที่ยวบิน
เรียบเรียง : นาวาอากาศเอก ดร.พนม อินทรัศมี
วันพฤหัสบดี ที่ 6 มิถุนายน 2567
ที่มาของข่าวและภาพ :
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
