สาธารณรัฐประชาชนจีนได้ส่งอวกาศยาน Chang’e-6 ที่มีน้ำหนักประมาณ 8,200 กิโลกรัม ด้วยจรวดนำส่งลองมาร์ช 5 (Long March) จากท่าอวกาศยาน Wenchang Satellite Launch Center เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ.2567 เวลา 1730 ตามเวลาท้องถิ่น (เวลา 0930 ตามเวลา UTC)โดยภารกิจนี้ใช้เวลา 53 วัน
วัตถุประสงค์ของภารกิจนี้คือการเดินทางไปดวงจันทร์เพื่อเก็บวัตถุตัวอย่าง (Samples) จากด้านไกล (Far Side) ของดวงจันทร์ซึ่งวัตถุตัวอย่างที่เก็บได้นั้นเมื่อนำมาวิเคราะห์สามารถเข้าใจถึงสภาพของโลก ดวงจันทร์และข้อมูลในเวลาที่ผ่านมาระบบสุริยะจักรวาล (Early Solar System)
อวกาศยาน Chang’e-6 ประกอบด้วยส่วนประกอบที่เรียกว่า Stack จำนวน 4 ส่วน แต่ละส่วนทำหน้าที่เฉพาะ โดยส่วนแรก คือ Orbiter ทำหน้าที่ขับเคลื่อนอวกาศยานไปยังวงโคจรรอบดวงจันทร์ (Lunar Orbit) จากนั้นส่วนที่สอง Lander หรือ ส่วนลงจอด จะแยกตัวเพื่อลงจอดบริเวณหลุมอพอลโล (Apollo Crater) ซึ่งอยู่บริเวณด้านไกล ของดวงจันทร์ซึ่งเป็นส่วนของดวงจันทร์ที่ไม่สามารถมองเห็นจากโลกได้ เนื่องจากความสัมพันธ์ของการหมุนของโลกและดวงจันทร์ ทำให้ไม่สามารถติดต่อสื่อสารโดยตรงได้ จึงต้องต้องใช้ดาวเทียมสื่อสารสำหรับการเชื่อมต่อการสื่อสารระหว่างพื้นดินและด้านไกลของดวงจันทร์ ด้วยเหตุนี้จีนจึงมีการส่งดาวเทียมสื่อสาร Queqiao-2 ไปก่อนหน้านี้เมื่อเดือนมีนาคมสำหรับเชื่อมต่อการสื่อสาร
เมื่อส่วนลงจอดหรือ Lander ลงจอดบนพื้นดวงจันทร์ จะดำเนินการเก็บตัวอย่างบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งสามารถเก็บได้สูงสุด 2,000 กรัมด้วยการขุดลึกจากพื้นผิวสองเมตร จากนั้นตัวอย่างเหล่านี้จะบรรจุลงในส่วนที่สาม คือ Ascent ซึ่งจะเดินทางขึ้นสู่วงโคจรเพื่อเข้าเทียบ (Docking) กับส่วน Orbiter สำหรับดำเนินการขั้นตอนเดินทางกลับโลก
เมื่อทั้งสองส่วน Ascent เข้าเทียบกับส่วน Orbiter เรียบร้อยแล้ว เป็นขั้นตอนการย้ายตัวอย่างจากดวงจันทร์จากส่วน Ascent บรรจุในส่วนแคปซูลส่งกลับ หรือ Reentry Capsule เพื่อส่งกลับสู่โลก โดยเมื่อเดินทางกลับมาใกล้โลกแล้ว ส่วน Ascent จะแยกตัวออกก่อนเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศโลก ซึ่งขั้นตอนนี้ช่วยลดความเร็วของ Reentry Capsule และเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก โดยในขั้นตอนสุดท้ายคือการลงจอด (Landing) ที่มองโกเลียใน
Credit : https://skyandtelescope.org/astronomy-news/chinas-change-6-mission-heads-to-the-moon/
ภารกิจนี้เป็นการเสริมภารกิจการไปดวงจันทร์ของ Chang’e-5 ซึ่งเก็บตัวอย่างกลับมาในปี ค.ศ.2020 โดยได้ประสบความสำเร็จในการเก็บตัวอย่างที่มีอายุของวัตถุน้อยที่สุดซึ่งเคยมีมาจากด้านใกล้ (Near Side) ของดวงจันทร์ อีกทั้งยังต่อยอดจากภารกิจ Chang’e-4 ที่ได้ส่งอวกาศยานส่วนลงจอด (Lander) และส่วนขับเคลื่อน (Rover) ไปสำรวจบนด้านไกลของดวงจันทร์ในปี ค.ศ. 2019
เรียบเรียง : นาวาอากาศเอก ดร.พนม อินทรัศมี
วันศุกร์ ที่ 17 พฤษภาคม 2567
ที่มาของข่าวและภาพ :
– https://skyandtelescope.org/astronomy-news/chinas-change-6-mission-heads-to-the-moon/
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
