เครื่องบินอวกาศ Shenlong ของจีนดูเหมือนจะได้ปล่อยวัตถุปริศนาชิ้นหนึ่งออกมาขณะปฏิบัติภารกิจอยู่ในวงโคจร ตามข้อมูลจากบริษัทเอกชนที่ให้บริการติดตามและเฝ้าระวังกิจกรรมในอวกาศ
เครื่องบินอวกาศ Shenlong ของจีนเริ่มภารกิจครั้งที่ 4 เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2026 หลังถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Long March 2F จากศูนย์ปล่อยดาวเทียม Jiuquan ในทะเลทรายโกบี แม้ว่าทางการจีนจะไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของภารกิจ แต่ข้อมูลจาก LeoLabs ระบุว่า Shenlong อาจได้ปล่อยวัตถุปริศนาชิ้นหนึ่งออกสู่ห้วงอวกาศระหว่างปฏิบัติการในวงโคจร ซึ่งสร้างความสนใจให้กับนักวิเคราะห์ด้านอวกาศทั่วโลก
LeoLabs บริษัทเอกชนด้านการติดตามวัตถุในวงโคจร เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2026 ได้ตรวจพบวัตถุปริศนาชิ้นหนึ่งอยู่ใกล้กับเครื่องบินอวกาศ Shenlong ของจีน โดยวัตถุดังกล่าวไม่สามารถระบุตรงกับวัตถุใดในฐานข้อมูลการติดตามของบริษัทได้ และถูกตรวจพบครั้งแรกผ่านระบบเรดาร์ Tracker ในประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งเพิ่มน้ำหนักต่อข้อสันนิษฐานว่า Shenlong อาจได้ปล่อยวัตถุบางอย่างออกมาระหว่างปฏิบัติภารกิจในวงโคจร
LeoLabs ระบุว่า หลังจากรวบรวมข้อมูลจากเครือข่ายติดตามวัตถุอวกาศทั่วโลกและวิเคราะห์เพิ่มเติมผ่านระบบ LeoLabs Delta บริษัทมีความเชื่อมั่นสูงว่าวัตถุปริศนาที่ตรวจพบล่าสุดถูกปล่อยออกมาจากเครื่องบินอวกาศ Shenlong ของจีน โดยพฤติกรรมดังกล่าวไม่ใช่เรื่องใหม่ เนื่องจากสอดคล้องกับรูปแบบการปล่อยดาวเทียมย่อยหรือวัตถุประกอบภารกิจที่ Shenlong เคยดำเนินการมาแล้วในภารกิจก่อนหน้า
LeoLabs ระบุว่า หลังจากรวบรวมข้อมูลจากเครือข่ายติดตามวัตถุอวกาศทั่วโลกและวิเคราะห์เพิ่มเติมผ่านระบบ LeoLabs Delta บริษัทมีความเชื่อมั่นสูงว่าวัตถุปริศนาที่ตรวจพบล่าสุดถูกปล่อยออกมาจากเครื่องบินอวกาศ Shenlong ของจีน โดยพฤติกรรมดังกล่าวไม่ใช่เรื่องใหม่ เนื่องจากสอดคล้องกับรูปแบบการปล่อยดาวเทียมย่อยหรือวัตถุประกอบภารกิจที่ Shenlong เคยดำเนินการมาแล้วในภารกิจก่อนหน้า
Shenlong หรือ “มังกรศักดิ์สิทธิ์” เป็นเครื่องบินอวกาศแบบใช้ซ้ำได้ของจีนที่ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรด้วยจรวด ก่อนจะกลับมาลงจอดบนรันเวย์เหมือนอากาศยานทั่วไป นักวิเคราะห์เชื่อว่าแนวคิดการออกแบบของ Shenlong มีความใกล้เคียงกับ X-37B ของสหรัฐฯ และได้รับแรงบันดาลใจจากโครงการกระสวยอวกาศของนาซา อย่างไรก็ตาม จีนยังคงเก็บรายละเอียดด้านเทคนิคและขีดความสามารถของยานลำนี้เป็นความลับ ทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับ Shenlong ที่เผยแพร่สู่สาธารณะมีอยู่อย่างจำกัด
เนื่องจากโครงการ Shenlong ถูกปกคลุมด้วยความลับอย่างเข้มงวด ภาพถ่ายของเครื่องบินอวกาศลำนี้จึงมีอยู่เพียงไม่กี่ภาพเท่านั้น โดยส่วนใหญ่เป็นภาพที่นักดาราศาสตร์และผู้สังเกตการณ์อวกาศบันทึกได้จากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน ทำให้รายละเอียดภายนอกและโครงสร้างที่แท้จริงของยานยังคงเป็นที่รู้จักในวงจำกัด
การตรวจพบวัตถุปริศนาล่าสุดไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกสำหรับ Shenlong โดยในเดือนมิถุนายน 2024 นักติดตามกิจกรรมอวกาศเคยสังเกตเห็นว่าเครื่องบินอวกาศลำดังกล่าวอาจได้ปล่อยดาวเทียมย่อยออกสู่วงโคจร หรืออาจเป็นการปลดทิ้งอุปกรณ์บางส่วนที่หมดความจำเป็นต่อการปฏิบัติภารกิจแล้ว ก่อนที่ยานจะเดินทางกลับสู่โลกในช่วงสิ้นสุดภารกิจ
ก่อนหน้านี้ Shenlong เคยถูกเข้าใจผิดว่าปล่อยวัตถุจำนวน 6 ชิ้นออกจากยานพร้อมกัน อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ในเวลาต่อมาพบว่าวัตถุดังกล่าวเป็นเพียงเศษซากที่เหลือจากขั้นตอนการปล่อยยานขึ้นสู่อวกาศ ไม่ใช่วัตถุที่ถูกปล่อยออกมาระหว่างภารกิจ ขณะเดียวกัน ภาพจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินยังบ่งชี้ว่า Shenlong อาจติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์แบบกางออกได้ เพื่อใช้ผลิตพลังงานระหว่างปฏิบัติภารกิจในวงโคจร
นอกจากนี้ นักวิเคราะห์ยังเชื่อว่าเครื่องบินอวกาศลำนี้เคยทดสอบภารกิจประเภท Rendezvous and Proximity Operations (RPO) ซึ่งเป็นการควบคุมยานให้เข้าใกล้และปฏิบัติการร่วมกับวัตถุอื่นในอวกาศอย่างแม่นยำ ความสามารถดังกล่าวถือเป็นเทคโนโลยีสำคัญสำหรับภารกิจซ่อมบำรุงดาวเทียม การตรวจสอบวัตถุในวงโคจร รวมถึงการปฏิบัติการด้านอวกาศทางทหารในอนาคต
แม้เทคโนโลยี RPO จะมีประโยชน์ต่อภารกิจพลเรือน เช่น การซ่อมบำรุง การตรวจสอบสภาพ หรือการเติมเชื้อเพลิงให้กับยานอวกาศในวงโคจร แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงอวกาศมองว่าเทคโนโลยีเดียวกันนี้อาจถูกนำไปประยุกต์ใช้ในทางทหารได้เช่นกัน โดยเฉพาะในการเข้าใกล้ สอดแนม หรือแม้แต่รบกวนการทำงานของดาวเทียมของประเทศคู่แข่ง
ความกังวลดังกล่าวได้รับความสนใจมากขึ้น หลังจากที่ดาวเทียมของรัสเซียสองดวงถูกพบว่าเข้าใกล้กันในระยะเพียง 3 เมตรเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบความสามารถของดาวเทียมตรวจสอบหรือ Inspector Satellite
ในขณะเดียวกัน นักวิเคราะห์เชื่อว่ามหาอำนาจด้านอวกาศทุกประเทศ รวมถึงสหรัฐฯ ก็กำลังพัฒนาขีดความสามารถประเภทเดียวกัน เนื่องจากเทคโนโลยีการปฏิบัติการระยะใกล้ในอวกาศถูกมองว่าเป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์สำคัญของการแข่งขันด้านอวกาศและความมั่นคงในศตวรรษที่ 21
เรียบเรียง : ทีมงาน Thai Aerospace
วันพุธ ที่ 24 มิถุนายน พ.ศ.2569
ที่มาของข่าวและภาพ
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/chinas-space-plane-appears-to-have-released-a-mystery-object-in-orbit
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
