ดาวเทียมหลักของภารกิจนี้คือยานอวกาศของเกาหลีใต้ ซึ่งเดิมมีกำหนดปล่อยตั้งแต่ปี 2022
SpaceX ส่งดาวเทียมรวม 45 ดวงขึ้นสู่วงโคจรจากรัฐแคลิฟอร์เนียในช่วงเช้ามืดวันอาทิตย์ที่ 3 พฤษภาคม 2026 โดยหนึ่งในนั้นคือดาวเทียมของเกาหลีใต้ที่ต้องเลื่อนภารกิจมานานหลายปี
จรวด Falcon 9 ถูกปล่อยจากฐานทัพอวกาศ Vandenberg ในเวลา 03:00 น. ตามเวลา EDT (07:00 GMT หรือเที่ยงคืนตามเวลาท้องถิ่นรัฐแคลิฟอร์เนีย)
SpaceX เรียกภารกิจนี้ว่า “CAS500-2” ตามชื่อ payload หลักของภารกิจ ซึ่งก็คือดาวเทียมสำรวจโลก CAS500-2 ที่พัฒนาโดย Korea Aerospace Research Institute หรือ KARI
โครงการ CAS500 (Compact Advanced Satellite 500) ของเกาหลีใต้ มีเป้าหมายในการใช้งานดาวเทียมรวมทั้งหมด 5 ดวงในวงโคจรต่ำของโลก โดยดาวเทียมเหล่านี้จะถูกใช้เก็บข้อมูลสำหรับภารกิจหลากหลายประเภท ตั้งแต่การติดตามภัยพิบัติไปจนถึงการสำรวจพื้นที่เกษตรกรรม
ก่อนหน้านี้ มีดาวเทียมในโครงการขึ้นสู่วงโคจรแล้ว 2 ดวง ได้แก่ CAS500-1 ที่ถูกปล่อยด้วยจรวด Soyuz ของรัสเซียในเดือนมีนาคม 2021 และ CAS500-3 ที่ถูกส่งขึ้นด้วยจรวด Nuri ของเกาหลีใต้ในเดือนพฤศจิกายน 2025
แม้ชื่อจะเป็น CAS500-2 แต่จริง ๆ แล้วดาวเทียมดวงนี้ควรจะเป็นดวงที่สองของโครงการที่ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศ โดยเดิมถูกจองให้ปล่อยกับจรวด Soyuz ในปี 2022 อย่างไรก็ตาม การรุกรานยูเครนของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกัน ทำให้ความร่วมมือระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องต้องยุติลง ส่งผลให้ดาวเทียมถูกเก็บไว้ชั่วคราวเป็นเวลาหลายปี
นอกจาก CAS500-2 แล้ว ยังมีดาวเทียมอีก 44 ดวงร่วมเดินทางในภารกิจนี้ จากผู้ให้บริการหลายราย เช่น Argotec, Exolaunch, Impulso.Space, Loft-EarthDaily, Lynk Global, True Anomaly และ Planet Labs ตามข้อมูลภารกิจของ SpaceX
ภารกิจทั้งหมดดำเนินไปตามแผนในเช้าวันที่ 3 พฤษภาคม 2026 โดยบูสเตอร์ขั้นแรกของ Falcon 9 กลับมาลงจอดที่ฐาน Vandenberg ได้สำเร็จประมาณ 7 นาทีครึ่งหลังการปล่อย นับเป็นการปล่อยและลงจอดครั้งที่ 33 ของบูสเตอร์หมายเลข B1071 ซึ่งขาดอีกเพียงครั้งเดียวก็จะเทียบสถิติการใช้งานซ้ำสูงสุดของบริษัท ที่เคยทำไว้ในการปล่อย Starlink เมื่อปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ดาวเทียม CAS500-2 เป็น payload ดวงแรกที่ถูกปล่อยออกจากขั้นจรวดส่วนบนของ Falcon 9 ประมาณ 60 นาทีหลังการปล่อย ก่อนที่ดาวเทียมอื่น ๆ จะทยอยแยกตัวตามมาในช่วงเวลาอีกประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่งถัดมา
การปล่อยในครั้งนี้นับเป็นภารกิจลำดับที่ 54 ของ SpaceX ในปี 2026 โดยเกือบทั้งหมดเป็นการใช้จรวด Falcon 9 ยกเว้นเพียงภารกิจเดียวที่ใช้ Falcon Heavy
หมายเหตุบรรณาธิการ: ข่าวนี้ได้รับการอัปเดตเมื่อเวลา 10:10 น. ET ของวันที่ 3 พฤษภาคม 2026 พร้อมข้อมูลว่าการปล่อยและการลงจอดของจรวดประสบความสำเร็จ
เรียบเรียง : ทีมงาน Thai Aero Space
วันพฤหัสบดี ที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ.2569
ที่มาของข่าวและภาพ
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-falcon-9-launch-cas500-2-mission-45-satellites
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
