อวกาศยานครูดรากอน (Crew Dragon) ซึ่งมีชื่อคือ เรสสิเลียน (Resilience) ของสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้กลับสู่โลกเป็นที่เรียบร้อยแล้วหลังจากใช้เวลาอยู่ที่สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station หรือ ISS) เป็นระยะเวลาห้าเดือนครึ่ง โดยได้เริ่มแยกตัว (Undock) ออกจากสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อเวลา 08.35 วันที่ 1 พ.ค.64 ตามเวลาท้องถิ่นมลรัฐฟลอริดา ตรงกับเวลา 07.35 วันที่ 2 พ.ค.64 ตามเวลาประเทศไทย
เมื่อแยกตัวออกมาแล้ว อวกาศยานได้จุดระเบิดเครื่องยนต์ 16 นาทีสำหรับการลดความสูงเดินทางกลับสู่โลกหรือ Deorbit และตกสู่โลกบริเวณอ่าวเม๊กซิโก ชายฝั่งเมืองปานามา มลรัฐฟลอริดา (Florida) เมื่อเวลา 02.56 วันที่ 2 พ.ค.64 ตามเวลาท้องถิ่นมลรัฐฟลอริดา ตรงกับเวลา 13.56 วันเดียวกัน ตามเวลาประเทศไทย โดยใช้เวลาเดินทาง 6 ชั่วโมง 21 นาที
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NASA) และบริษัทสเปซเอ็กซ์ ได้ให้ข้อมูลการเดินทางกลับของอวกาศยานเป็นไปตามแผนการเดินทาง โดยส่วนของแคปซูลได้ตกลงมาบริเวณอ่านเม็กซิโก จากนั้นได้นำแคปซูลขึ้นมาไว้บนเรือและเปิดประตู (Hatch) ออก นำนักบินอวกาศทั้ง 4 คนทั้งหมดออกมา โดยใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมงหลังจากแคปซูลตกลงสู่พื้นน้ำ
นักบินอวกาศ 4 คนประกอบด้วย ไมค์ ฮอปกินส์ (Mike Hopkins) วิคเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover) แชนนอน วอล์กเกอร์ (Shannon Walker) จากนาซา และ โซอิชิ โนกุชิ (Soichi Noguchi) จากองค์การสำรวจแอร์โรสเปซญี่ปุ่น หรือ Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA)
การเดินทางกลับอย่างปลอดภัยครั้งนี้ ถือเป็นการจบภารกิจครู-1 (Crew-1 Mission) ซึ่งเป็นภารกิจขนส่งมนุษย์ในลักษณะด้านพาณิชย์ครั้งแรก (Operational Crew Mission) โดยได้ส่งขึ้นไปด้วยจรวดนำส่งฟอลคอล-9 (Falcon-9) ของบริษัทสเปซเอ็กซ์ เมื่อวันที่ 15 พ.ย.63 และเดินทางถึงสถานีอวกาศนานาชาติในวันต่อมา
อีกทั้งการตกลงสู่พื้นน้ำในอ่าวเม๊กซิโกครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกที่ตกลงน้ำในเวลากลางคืน นับตั้งแต่การตกลงมาในตอนกลางคืนของอวกาศยานอพอลโล-8 (Apollo-8) ในปี พ.ศ.2511
การตัดสินใจกลับสู่พื้นโลกในเวลากลางคืนครั้งนี้ ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศ ซึ่งตามแผนการปฏิบัติต้องดำเนินการในวันที่ 28 เม.ย.64 และเลื่อนการกลับมาเป็นวันที่ 1 พ.ค.64 โดยสภาพอากาศในเวลานั้นมีลมแรงประกอบกับมีคลื่นแรงบริเวณพื้นที่ที่กำหนดให้เป็นพื้นที่การลงน้ำของแคปซูล (Landing Zone) อย่างไรก็ตามในวันที่เดินทางกลับนั้นสภาพอากาศบริเวณพื้นที่ดังกล่าว ความเร็วลมประมาณ 5 กิโลเมตรต่อชั่วโมง คลื่นมีความสูง 30 เซนติเมตร ซึ่งอยู่ในสภาพปลอดภัยสำหรับการตกลงน้ำ
ภารกิจของครูดรากอนปัจจุบัน คือภารกิจครู-2 (Crew-2 Mission) โดยอวกาศยานครูดรากอนเอนเดวูร์ (Endeavour) ได้เดินทางไปสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อวันที่ 23 เม.ย.64 และเดินทางถึงสถานีอวกาศในวันต่อมา โดยมีนักบินอวกาศ 4 คน คือ เชน คิมโบรห์ (Shane Kimbrough) และเมแกน แมคอาเธอร์ (Megan McArthur) จากองค์การนาซาคือ อะกิฮิโก โฮไชเดะ จากองค์การสำรวจแอร์โรสเปซญี่ปุ่น หรือ Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA) และโทมัส เพสเก็ต (Thomas Pesquet) จากองค์การอวกาศยุโรป หรือ European Space Agency (ESA)
สำหรับภารกิจครู-3 (Crew-3) จะใช้อวกาศยานครูดรากอนที่อยู่ระหว่างการสร้าง และอวกาศยานครูดรากอนเรสสิเรียนจะได้รับการปรับปรุงใหม่สำหรับภารกิจ Inspiration-4 Private Mission ซึ่งจะทำการส่งในเดือนกันยายนที่จะถึงนี้
แปลและเรียบเรียง : นาวาอากาศเอก พนม อินทรัศมี
ที่มาของข่าว : https://spacenews.com/
ที่มาของภาพ : https://blogs.nasa.gov/spacestation/ และ https://www.news10.com/
วันจันทร์ ที่ 3 พ.ค.64
