อีกครั้งที่บริษัทสเปซเอ็กซ์ ได้ยิงนำส่งดาวเทียมสตาร์ลิงค์ (Starlink) เมื่อวันอาทิตย์ที่ 9 พฤษภาคม 2564 ด้วยจรวดนำส่งฟอลคอน 9 (Falcon 9) โดยครั้งนี้เป็นการใช้ส่วนแรก (Stage 1) ของจรวดนำส่งซึ่งสามารถนำกลับมาใช้ได้อีกเป็นครั้งที่ 10 โดยเป็นความพยายามการนำส่วนของจรวดนำส่งกลับมาใช้งานได้ต่อไป
การนำส่งครั้งนี้ได้เริ่มทำการยิงนำส่งจากสถานีกองทัพอวกาศแหลมคานาเวอรอล (Cape Canaveral Space Force Station) จาก Space Launch Complex 40 เวลา 13.42 ตามเวลาประเทศไทย และประมาณ 65 นาทีหลังจากทำการปล่อยจรวดนำส่ง ส่วนบน (Upper State) ได้ทำการปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงค์จำนวน 60 ดวงในวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Orbit) อย่างสมบูรณ์
นับเป็นครั้งที่สามสำหรับการยิงนำส่งในช่วงเวลาที่น้อยกว่าสองสัปดาห์ของบริษัทสเปซเอ็กซ์ โดยมีแผนจะทำการส่งดาวเทียมสตาร์ลิงค์ให้ได้มากกว่า 1,550 ดวง เพื่อที่บริษัทจะสามารถเพิ่มจำนวนดาวเทียมในการทดสอบระบบการให้บริการบอร์ดแบนด์อินเตอร์เน็ตจากการเติบโตของกลุ่มดาวเทียม (Constellation) ซึ่งบริษัทได้เริ่มออกอากาศโปรแกรมทดสอบให้กับประชาชนในประเทศออสเตรียและฝรั่งเศสเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
สำหรับการใช้ส่วนที่ 1 (Stage 1) ในการยิงนำส่งครั้งนี้นับได้ว่าเป็นการครบการยิงนำส่ง 10 ครั้งเป็นครั้งแรกนับจากการเริ่มยิงนำส่งให้กับการบินทดสอบ Demo-1 Commercial Crew เมื่อมีนาคม พ.ศ.2562 จากนั้นได้ทำการยิงนำส่งภารกิจการส่งกลุ่มดาวเทียม Radarsat Constellation ดาวเทียม SXM-7 ของบริษัท SiriusXM และภารกิจการยิงนำส่งดาวเทียมสตาร์ลิงค์จำนวน 6 ครั้ง
การยิงนำส่งให้ครบ 10 ครั้งนี้เป็นความมุ่งหมายของบริษัทสเปซเอ็กซ์ในการใช้งานจรวดนำส่งฟอลคอน 9 สำหรับการลดต้นทุนในการยิงนำส่งจรวดนำส่งที่สามารถนำกลับมาใช้ได้ อันทำให้ค่าใช้จ่ายในการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรหรือการส่งสัมภาระ (Payload) ไปในอวกาศลดลงตามไปด้วย
อย่างไรก็ตามขณะนี้บริษัทสเปซเอ็กซ์ยังไม่เปิดเผยที่จะใช้งานส่วนจรวดนำส่งเป็นครั้งที่ 11 หรือไม่ แต่ความสำเร็จการลงจอดเป็นสิ่งยืนยันที่อาจจะนำกลับมาใช้ต่อไป ซึ่งต้องรอการตัดสินใจและประกาศออกมาจากบริษัทในเร็วๆ นี้
แปลและเรียบเรียง : นาวาอากาศเอก พนม อินทรัศมี
ที่มาของข่าวและภาพ : https://spacenews.com/
วันจันทร์ ที่ 10 พ.ค.64
