องค์การบริหารการบินแห่งชาติ หรือ The Federal Aviation Administration (FAA) ประกาศการลดพื้นที่ทางอากาศ (Air Space) เมื่อทำการยิงนำส่ง (Launch) อวกาศยานจากบริเวณแหลมคานาเวอรอล (Cape Canaveral) อันเป็นการลดผลกระทบต่อการเพิ่มขึ้นของเที่ยวบินอากาศยานในบริเวณดังกล่าว
บริเวณแหลมคานาเวอรอล มีท่าอวกาศยานสำคัญคือ Cape Canaveral Space Force และ Kennedy Space Center สำหรับเป็นพื้นการยิงนำส่ง โดย FAA ได้เปิดพื้นที่เขตห้ามบินทางอากาศ (Restricted Airspace) ด้านเหนือซึ่งเคยปิดมาตลอดขณะทำการปล่อยอวกาศยาน
เมื่อมีการเปิดพื้นที่เขตห้ามบินทางอากาศดังกล่าวจะทำให้เที่ยวบินพาณิชย์ของอากาศยานซึ่งบินมาจากตอนบนของประเทศสหรัฐอเมริกามายังสนามบินในฟลอริดาตอนกลางมีจำนวนเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเที่ยวบินที่ต้องลงสู่สนามบินนานาชาติออร์แลนโด (Orlando International Airport) และสนามนบินนานาชาติแทมปา (Tampa International Airport) ซึ่งทุกครั้งที่มีการปล่อยอวกาศยานขึ้นสู่อวกาศทำให้การเดินทางของอากาศยานจำนวน 36 เที่ยวบินต้องปรับเส้นทางการบินส่งผลให้เกิดความล่าช้าสะสมสำหรับการบิน 300 นาที
การปรับพื้นที่เขตห้ามบินทางอากาศครั้งนี้มีผลบังคับใช้เฉพาะการปล่อยอวกาศยานที่มีแนวยิงในทิศตะวันออกและทางใต้เท่านั้นตามที่ FAA ได้ทำการติดตามการยิงนำส่ง แต่หากต้องมีการส่งอวกาศยานไปตามในแนวทิศเหนือ ได้แก่ การยิงนำส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) ยังคงต้องใช้พื้นที่เขตห้ามบินในลักษณะเดิม

การดำเนินการปรับพื้นที่เขตห้ามบินครั้งนี้เกิดเนื่องจากความขัดแย้งระหว่างการยิงนำส่งอวกาศยานและการบินอากาศยานเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นที่การบินในมลรัฐฟลอริดาซึ่งมีการจราจรทางอากาศหนาแน่นมาก ทำให้ FAA ต้องพิจารณาแนวทางการปฏิบัติที่จะทำให้การบินในอากาศและการส่งอวกาศยานดำเนินการไปได้ด้วยดี อีกทั้งเมื่อเดือนเมษายน พ.ศ.2566 FAA ได้ออกประกาศ Notice of Updated Factors for Optimizing Use of the National Airspace System ซึ่งเป็นรายละเอียดของปัจจัยสำคัญสำหรับบริษัทยิงนำส่งอวกาศยานพิจารณาเมื่อต้องการยิงนำส่งอวกาศยาน
ตัวอย่างของปัจจัยได้แก่ เวลาสำหรับการยิงนำส่ง โดยเฉพาะในช่วงเวลาวันหยุดหรือเหตุการณ์สำคัญซึ่งมีจำนวนเที่ยวบินอากาศยานมาก หรือ ช่วงเวลาสำหรับการยิงนำส่ง (Launch Window) อวกาศยานที่ FAA แนะนำให้เป็นช่วงเวลากลางคืน อีกทั้ง FAA จะเป็นหน่วยงานที่จัดลำดับความสำคัญของการใช้พื้นที่ทางอากาศให้กับภารกิจความมั่งคง หรือภารกิจของประเทศ หรือภารกิจขนส่งด้านการพาณิชย์ที่สำคัญ
นาย Duane Freer ผู้จัดการด้านการปฏิบัติการทางอวกาศ หน่วยงานการจราจรทางอากาศของ FAA กล่าวในการประชุม FAA’s Commercial Space Transportation Advisory Committee (COMSAT) เกี่ยวกับการยิงนำส่งอวกาศยาน 92 เปอร์เซ็นต์จากแหลมคานาเวอรอลมีผลกระทบกับระบบการใช้พื้นที่ทางอากาศของประเทศสหรัฐอเมริกา
ประเด็นสำคัญซึ่งควรได้รับการพิจารณาคือ การระงับการยิงนำส่งกรณีที่ต้องการยิงนำส่งและไม่สามารถยิงนำส่งได้ โดย FAA ขอให้บริษัทผู้ดำเนินการยิงนำส่งแจ้งให้หน่วยงานจราจรทางอากาศทราบโดยเร็วหากไม่สามารถยิงนำส่งไ รวมถึงขอให้แจ้งก่อนการปิดพื้นที่การบินสำหรับอากาศยาน
ขณะนี้ได้มีการนำ Space Data Integrator ซึ่งซอฟต์แวร์มาช่วยการเดินอากาศลักษณะอัตโนมัติ ด้วยการรวบรวมข้อมูลการยิงนำส่งและการกลับสู่พื้นโลก (Reentry) ของอวกาศยานเข้ามาบริหารจัดการพื้นที่เดินอากาศและลดการปิดพื้นที่การเดินอากาศได้
ขัอมูลเพิ่มเติมจากการประชุม COMSTAC เกี่ยวกับการรวมรวมข้อมูลการยิงนำส่งและการกลับสู่พื้นโลกของอวกาศยานและส่งให้กับระบบการบริหารจัดการจราจรทางอากาศยังไม่เสร็จสมบูรณ์ คาดว่าจะสามารถดำเนินการได้ในปี พ.ศ.2571 หรือ ค.ศ.2028
แปลและเรียบเรียง : พนม อินทรัศมี
วันพุธ ที่ 21 มิถุนายน 2566
ที่มาของข่าวและภาพ :
– https://spacenews.com/faa-reduces-airspace-restrictions-for-cape-canaveral-launches/
– https://www.faa.gov/space/Notice_Revised_Factors_Optimization_of_National_Airspace_System.pdf
– https://www.faa.gov/newsroom/faa-safely-keeps-more-airspace-open-during-most-florida-space-launches