การเดินทางครูดรากอนประกอบด้วย 6 เฟส (Phase) คือ
1. การยกตัว (Liftoff) เป็นช่วงที่ส่วนแรก (First Stage) ของจรวดนำส่งฟอนคอน-9 (Falcon-9) จุดระเบิด เพื่อนำอวกาศยานสู่วงโคจร จากนั้นส่วนแรก (First Stage) จะแยกตัวออกมา ทำให้ส่วนที่สอง (Second Stage) จุดระเบิดเร่งความเร็วอวกาศยานจนถึงความเร็ว Orbital Velocity ซึ่งทำให้อวกาศยานครูดรากอน (Crew Dragon) โคจรรอบโลก ส่วนแรกของฟอลคอน-9 จะตกสู่พื้นและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
2. Orbit Activation เป็นช่วงการตรวจสอบการเข้าสู่วงโคจร โดยอวกาศยานครูดรากอนแยกตัวออกจากส่วนที่สองของฟอลคอน-9 และทำการตรวจสอบระบบขับเคลื่อน ระบบ Life Support และระบบควบคุมความร้อน (Thermal Control System)
3. Phasing Burn เป็นช่วงที่อวกาศยานครูดรากอนทำการจุดระเบิดระบบขับเคลื่อน เพื่อสร้างความเร็วแตกต่าง (Delta Velocity ซึ่งคือผลต่างความเร็วที่ต้องการเปลี่ยนวงโคจรกับความเร็วโคจรรอบโลก) สำหรับการเปลี่ยนวงโคจรจากวงโคจรรอบโลก (Circular Orbit) เป็นวงโคจรลักษณะวงรี (Elliptical Orbit) สำหรับการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
4. Approach Initiation เป็นช่วงที่อวกาศยานครูดรากอนสร้างช่องติดต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติและเริ่มปรับความเร็วเข้าใกล้กับสถานีอวกาศนานาชาติ
5. Proximity Operation เป็นช่วงที่อวกาศยานเข้าใกล้สถานีอวกาศนานาชาติและเริ่มทำการนำร่อง (Navigate) และข้าสู่พอร์ต (Port) สำหรับการเข้าเทียบโดย ทุกขั้นตอนดำเนินการโดยอัตโนมัติ
6. Docking & Pressurization ช่วงนี้เป็นขั้นตอนสุดท้ายที่อวกาศยานครูดรากอนเข้าใกล้ระยะสุดท้ายและเข้าเทียบสถานีอวกาศนานาชาติ หลังจากนั้นเป็นการปรับความดันอากาศภายในของครูดรากอนและสถานีอวกาศนานาชาติของให้เข้ากัน จากนั้นนักบินอวกาศเข้าไปในส่วนของสถานีอวกาศ
แปลและเรียบเรียง : นาวาอากาศเอก พนม อินทรัศมี
ที่มาของข่าวและภาพ : https://www.spacex.com/launches/
